Theo the Leo

 
（這麼近距離拍攝貓頭鷹還是第一次）

 









在美國，地大物博，有許多機會接觸大自然，
自然也就有許多機會看到野生動物。


多虧了婆婆蒐集資料一流的功夫，
每天讀萬卷書、閱千份紙，
所以有各式消息可供參考。
這也是我最佩服她的一點。


美國暑期活動之精彩，讓人難以取捨，
由於選擇太多，有些必須忍痛放棄。
不過，有機會深入野林，
尋找觀察貓頭鷹，
說什麼也一定要參加。
除了我既興奮又期待之外，
最高興的莫過於寶貝Theo跟他的堂哥Tommy了。


愛鳥如痴的Tommy，
年紀輕輕才十一歲，
就對鳥類以及相關動物的知識涉獵甚深，
每每聊到相關話題，
他可以侃侃而談，發表獨特見解，
寶貝有這麼一個榜樣，實屬難得。
Tommy這回為了賞鳥，
準備了頂級望遠鏡以及長三角架，
沒想到還用得上來觀看貓頭鷹。


當天傍晚，我們兩台車開往林區，
準備與解說員Brad會合。
當晚參加的人數二十幾人，
約七八個家庭，小朋友佔大多數。


Brad對貓頭鷹及各種鳥類的知識非常豐富，
他以互動的方式開場，
準備了一些配對好的小盒子，
盒子外觀都一樣，
可是裡面裝有各種小東西，
諸如迴紋針、豆子、螺絲、丁子、石頭，都用上了，
只要稍稍搖晃盒子，就會發出不一樣的聲響。


他把配對好的盒子混亂一堆，
然後讓大家隨意挑選，
再以挑到的盒子聲音去找另一個相同聲音的配對盒子，
這樣大家很快就熟絡了起來，
也以共同目標去完成相同的任務。
除了可以互相認識之外，
也以此介紹貓頭鷹的聽覺是相當靈敏的。
多麼有趣又充滿知性的開場啊！


花一小段時間開場之後，
天色尚未暗下來，
大家邊走邊聽他有趣的介紹貓頭鷹的相關知識，
除了解說之外，Brad還以實驗的方式讓我們親自體會。
他準備了三個小紙袋，每個紙袋裡都裝有不一樣的東西，
以鼓勵的方式，讓小朋友們自告奮勇上前去，
將一隻手深入袋子裡去摸摸，
然後猜猜裡面裝的是什麼，
寶貝很勇敢，每個袋子都去試，
其中一只袋子被他答對了，
寶貝舉手告訴大家是：蛇。（其實是脫落的蛇皮），
答案揭曉的那一刻，知道自己答對了，
除了覺得開心之外，更感到驕傲。


原本對動物沒有多大興趣的寶貝，
自此開始，敞開心胸，對野外探險更加投入。
這種教學方式多麼的生動活潑啊！
真希望台灣也能多一些類似這樣的教學。
不僅開場精彩、解說深入、
連相關性質的實驗教材也深具教育意義，
真的值五顆星的評價。


玩過摸摸猜猜的遊戲之後，
天色漸漸暗了下來，
我們已經進入林中，
有些人的手電筒已經打開準備就緒，
安安靜靜的隨著嚮導漫步，
大家眼睛忽上忽下，各自尋找奇特的發現，
一會兒那邊有人看到青蛙，
一會兒這裡的小朋友抓到螢火蟲，還有蜥蜴呢！


在經過一道小水池旁，
Brad忽然停了下來，開始"呼！呼！呼！"的叫，
大家規規矩矩的的保持安靜，在等了十來分鐘後，
一個來自人群裡的聲音輕聲的驚叫：發現貓頭鷹了！
大家開始轉頭轉腦的往上東看西尋，
最後Brad用手電筒照準了貓頭鷹，
大家才驚呼：哇！真的是貓頭鷹在樹上耶！


Tommy準備好的望遠鏡總算派上用場了，
人們輪番上前去觀看，
清清楚楚的看到貓頭鷹就在眼前。


就在這個時候，
Brad告訴大家他準備了實驗用的白老鼠，
這白老鼠即將成為貓頭鷹的餐點，
他請大家安靜之後，將白老鼠放到地上，
只見白老鼠悉悉簌簌的在地上慢慢爬行，
不到幾分鐘的時間，驚見貓頭鷹展翅衝向地面，
離我們不到五公尺的距離，
活生生的在我們眼前將白老鼠一把抓起，
馬上就飛回樹上，享受白老鼠在他嘴上的滋味，
我們眼睜睜的看牠將老鼠吃的乾乾淨淨。
牠還意猶未盡的睜著大眼望著我們，
我馬上將相機舉起，拍了好幾張難得的照片，
只可惜那一秒俯衝抓老鼠的鏡頭沒能來得及按快門。
雖然如此，卻不懊惱，
因為這個畫面的回憶會在心中一輩子，
遠比一張照片來的珍貴。


結束貓頭鷹捕食老鼠的重頭戲之後，
Brad開始解說貓頭鷹的習性，
他拿出了一些不同顏色的玻璃紙分發給大家，
而且要大家熄滅手電筒，
看看能否分辨出來其中的顏色，
由於天色很暗，這些玻璃紙的顏色很難分辨，
每個人猜的顏色的不相同，然後他打開手電筒，
才將玻璃紙的顏色明顯亮出來。


他說明，其實不管什麼顏色，
一到晚上都只剩黑白兩色，
不管白天多麼亮豔的顏色，
燈關了之後，不是黑色就是白色。
貓頭鷹看到的顏色也是如此。
所以貓頭鷹的眼睛對亮光很敏銳，
牠能在夜間活動，全靠牠的聽覺跟視覺。


還有一點很特別的地方，
在於牠的脖子能向後轉動幾乎一圈，
感覺上整磕頭都可以360度旋轉，其中有兩個原因，
第一是因為牠的眼球，他的眼球不能轉動，
為了看清四周，所以脖子可以向後轉270度左右。
第二個原因是因為他的耳朵，
為了聽清楚四面八方的頻率，
牠的脖子轉動可以讓他更確認聲音的來源。


至於牠的習性，
一般來說是夜間或黃昏時補食活動，
飛行時不會發出聲音，
因為他的羽毛有像梳子一樣的齒狀，
飛翔時減少和空氣的摩擦，就不會發出聲音。


而牠最喜歡的食物就是老鼠，
當然其他小動物，像小兔子、小鳥或昆蟲，
也都有可能成為牠獵捕的對象。


課程結束，大家仍舊依依不捨，
依然沈醉在黑夜的森林中不想離去，
不過，Brad說，
最好不要太過打擾貓頭鷹們的生活，
大家還是乖乖安安靜靜的離開。
結束這一次的驚奇課程。


感謝解說員Brad熱情的介紹與解說，
這一課真的非同凡響，
多麼精彩又難忘的一課啊！
不僅讓我們知道、學到、看到、還體驗到
貓頭鷹的各種相關生活習性與知識。
真是太值得了！


希望我也能像傳說中的貓頭鷹一樣，
有巫師般的魔法，
有博士班的廣泛知識與見聞，
有如如不動的鎮定氣神。
這一天讓我愛上了貓頭鷹。


（待續……）

 


 


 
(照片取自新華網）


  
（照片取自圖行天下）



 
（照片取自圖行天下）